casaubon

News Analysis February 12, 2008, 4:50PM EST

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iPhone's Reluctant Gray Marketer

Czech startup Bladox got a windfall when customers discovered its Turbo SIM circuit card could "unlock" the iPhone


Pavel Zaboj, co-founder of Prague's Bladox, maker of the Turbo SIM card.

by Peter Burrows

아이폰 회색시장에서 돈을 버는 사람들 중에서도, 파벨 자보이(Pavel Zaboj)는 아마도 제일 마지못해 하는 사례일 것이다. 자보이가 세운 회사인 Bladox는 애플이 허용한 통신사가 아닌, 다른 통신사와의 호환성을 위해 해킹한 아이폰 시장에 숨결을 불어 넣어주고 있다. 그러나 들쑥날쑥한 수요때문에 그는 청룡열차를 탄 기분이라고 한다. 그의 말이다. "제발 아이폰 얘기는 그만 하죠! 솔직히 제 알 바 아닙니다."

2007년 6월 29일, 떠들썩하게 아이폰이 발매되었을 때, 수학을 전공한 36세의 자보이는 아이폰에 별다른 관심을 갖지 않았다. 당시 자보이는 은행이나 다른 기업들과 함께, 휴대폰으로 은행일을 처리할 애플리케이션 개발을 하고 있었다. 프라하에 있는 10명 짜리 회사 Bladox는 웨이퍼-두께의 서킷 카드를 만든다. TurboSIM이라 불리는 이 카드를 사용하면, 다중의 통신사 통신망을 쓸 수 있다. 자보이는 언젠가 금융기관들이 이 카드를 써서, 신용카드가 없는 전세계의 가난한 사람들이 보다 쉽게 휴대폰을 사용하고 요금 지불할 수 있기를 희망한다.

Turbo SIM's Viral Success
그런데 아이폰이 나온지 1주일 뒤, 이 카드가 아이폰을 "탈옥(unlock)"시킬 수 있다는 사실이 알려진다.

가령 미국 내에서 아이폰 독점인 AT&T 이외의 통신사도 사용할 수 있다는 의미다. TurboSIM 카드를 쓰면 아이폰은 자신이 AT&T를 사용하는 것으로 여기게 된다. 이런 내용이 인터넷에 퍼지자, Bladox의 온라인 스토어에는 주문이 넘쳐났다. 처음에는 미국과 멕시코, 캐나다에서 한 두 건의 주문이 나오더니 나중에는 전세계에서 500개~1000개의 대량주문도 밀려들어왔다. 가령 호주의 한 기술회사인 VOTech는 기업용 소프트웨어 프로젝트에 사용하기 위해 2004년 이후로 한 달에 10여 개 정도의 TurboSIM 카드를 구매해 왔었다. 그러다가 이 회사가 이번에는 한꺼번에 500개를 주문하였고, 8월 말에는 3000개를 주문하였다.

당시 Bladox에는 남아나는 카드가 없었다. TurboSIM 내부에 들어가는 칩 제조사가 적어도 한 달동안 주문량을 채우지 못하여서, 자보이는 온라인으로 칩 경매를 벌이고, 홍콩 전자시장에 대표를 출장보내기도 하였다. 그동안 자보이는 TurboSIM 카드가 이베이에서 1000달러도 넘게 거래되는 광경을 지켜봐야 했다. 그가 원래 받는 값은 개당 90달러 정도였다. 게다가 아이폰에 열광한 소비자들이 Bladox를 비난하는 광경에 충격을 받기도 하였다. 그는 여전히 "수 만개"에 이르는 대량 주문을 거부하고 있다고 한다.

Hacked In, Frozen Out
갑자기 애플이 소프트웨어 업그레이드를 통해 TurboSIM 카드를 무력화시킨다거나, 소프트웨어만으로 아이폰을 마음대로 다룰 수 있는 해커가 등장하지는 않을까? 그가 우려하는 바이기도 하다. 실제로 그의 우려는 근거가 충분하다. 8월 말, 한 오픈소스 프로그래머 팀이 아이폰 탈옥을 위한 소프트웨어적인 방법을 소개했기 때문이다. 그러자 갑자기 수많은 소비자들이 주문을 취소하였다. 자보이의 말이다. "누구나 바라는 제품이 갑자기 누구도 바라지 않는 제품으로 바뀌어버렸어요. 하지만 그제서야 우리 일을 할 수 있게 되었죠."

하지만 청룡열차는 다시 올라갔다. 11월 8일, 애플은 아이폰 내부 소프트웨어 업데이트를 단행하였고, 이 업데이트를 설치한 이들이 더 이상 "소위 소프트웨어 언락"을 할 수가 없게 되었기 때문이다. 그러자 Bladox가 다시 등장하였다. 애플이 유럽에 진출하고, 성탄절 기간이 도래한 때였다. 거의 순식간에 Bladox는 더 많은 칩 공급업체를 찾아야 했다. 12월 17일, 온라인 스토어를 다시 개장한지 40분 뒤, 제품은 다시 매진되었다. 개별 주문을 맞춰주는 대신, 그는 아예 온라인 스토어를 폐쇄시키기로 하였고, 소매점에게만 판매를 하였다. 전체적으로 Bladox는 3만 개의 TurboSIM 카드를 판매하였다. 실제 수입액을 밝히지는 않았지만 거의 270만 달러 어치에 달하는 양이다.

Locked Out
아이폰과 Bladox의 관계에 대해, 자보이는 암시장은 커녕 회색시장도 없다고 한다. 그는 Bladox가 TurboSIM 카드를 아이폰 언락 카드라 홍보한 적도 없으며, 주문이 밀려들어올 때도 가격을 계속 유지해 왔다고 주장한다. TurboSIM 짝퉁을 만든 중국 기업들에게도 아무런 조치를 하지 않았다. 심지어 그들은 Bladox 웹사이트의 사진을 사용해 광고하기도 하였다. VOTech의 창립자 보보딘(Alex Voevodin)의 말이다. "그는 자기 회사가 언락 전담 기업이라는 오명을 받고싶어하지 않죠."

이제 Bladox와 아이폰의 관계는 또 다른 방향으로 전개되고 있다. 뉴저지의 한 대학생(George Holz)가 새로이 소프트웨어 언락을 만들어냈기 때문이다. 게다가 그는 이 소프트웨어를 무료로 배포하고 있다. TurboSIM 카드 판매가 다시 급감해도 놀랄 일이 아니다. 주문하는 고객들이 아직 있기는 하지만, 회색시장 소매점들의 관심은 확실히 떨어졌다. 자보이가 그 대학생에게 이메일로 쓴 답변이다. "애플이 뭘할지 두고 봅시다. 하지만 우리는 정말 관심이 없답니다."

Burrows is a senior writer for BusinessWeek, based in Silicon Valley .

iPhone's Reluctant Gray Marketer

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FAQ

doccho

기가 차고 황당한 일이로군요. ㅎㅎ

TonyJeon

그냥 대박이네요... 앞으로도 잘 나갈 것 같은데요..ㅣ.

macintoy

주판을 썰매로 사가는 사람이 많아서 고민이다 이거군요.

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joonhwan

웬지 어릴 적 로라장 못가 본 슬픔이 느껴지는데요
모범생이셨군요? ㅎㅎ

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::::: mono*log :::::

firemanx

그것이 긍정적이던지 부정적이던지 HW기술과 관련된 이런 외부효과(side-effect)들의 사례가 상당히 있습죠.

얼른 생각이 안나는군요. --;

재미있는 이야기군요. 아이폰이 없어서 아직은 패스입니다만.
까소봉님 잘 읽었습니다.

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맥도리의 블로그 : http://macdory.blogspot.com

kidlove

이 이야기를 보면서 비아그라가 적당한 예가 될까요? 별 신통치 않던 심장병 치료약이 조루 개선에 탁월한 효과를 보이면서... ^^;

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우리 아이들이 하늘아래 평등하고 땅위에 자유로운 세상을 위하여...

vermeerwork

발기부전이죠 ^^;;

j4dream

원본 기사가 좀 잘못되었네요!!
George Holz는 뉴저지출신이지 뉴저지에서 대학교를 다니지는 않는답니다.
뉴욕주 로체스터라는 도시에 있는 RIT를 다니는 학생입니다.

왜 별것도 아닌것을 가지고 흥분하냐구요?
흐흐흐흐...

제가 다닌 학교라서요!! -ㅂ-;;

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Email : jaykimphoto@gmail.com

firemanx

일라그라도 그러고 보니 그렇군요.
인체공학적이기도 하고, 하드웨어적(?)이기도 하네요.

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cyberjq

회원분들중에 이거 직접 써 보신 분 있나요?


저도 심각하게 고민중입니다.. ^^;;

agape

흥미로운 기사입니다.

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We are all in the dance

sadtosad

비아그라요?

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yong

cyberjq

본태성 고혈압이라;;;;

weakness

그런 경우가 많죠.

포스트잇이나,
-원래 접착성이 변하지 않는 접착제를 개발하다가 변하지는 않지만 너무 쉽게 떨어지는 접착제가 되어버렸죠.

미녹시딜
-고혈압 치료제였는데, 복용한 환자들의 얼굴에 털이나면서 최초의 FDA인증 발모제가 되죠.

청바지
- 원래 군용 천막이었다는 이야기는 너무 유명하죠.

후라이드 치킨
-도넛을 튀기고 내다 놓은 냄비에 실수로 닭이 빠져 죽어서.....

이런 의도하지 않았던 산물들은 주변에 제법 많습니다.